Celem gry jest przebicie piłki nad siatką tak, by upadła na polu drużyny
przeciwnej lub zmuszenie rywali do popełnienia błędu (np. odbicia piłki w aut).
Piłkę można odbijać (nie może być złapana lub rzucana) dowolną częścią ciała.
Jeden i ten sam zawodnik nie może odbić piłki dwa razy z rzędu, a drużyna może
piłkę odbić co najwyżej trzy razy (plus dotknięcie piłki przez blok), zanim
przebije ją na pole przeciwnika.
Piłka przebijana na pole przeciwnika musi przelecieć nad siatką w przestrzeni
ograniczonej: od dołu – górną krawędzią siatki, na bokach – przez antenki i ich
umowne przedłużenie w górę, od góry – przez sufit.
Punkt przyznaje się za każdą wygraną akcję – tj. wtedy, kiedy piłka upadnie na
boisko przeciwników, kiedy przeciwny zespół popełni błąd lub zostanie ukarany
karą.
W przeciwieństwie do większości gier zespołowych, czas gry nie jest limitowany.
Mecz toczy się aż jedna z drużyn wygra 3 sety (tak więc gra się co najwyżej 5
setów). Piąty set rozgrywany jest obecnie jako tie-break (do 15 punktów).
Drużyna wygrywa set, jeśli zdobędzie co najmniej 25 punktów i ma co najmniej 2
punkty przewagi nad przeciwnikiem.